תַּלְמוּד בַּבְלִי

… לשלש כתות בחיבוריהם ולא בידיעותיהם חס ושלום. כי דעה אחת מיוחדת הייתה להם בידיעת השם על פי השם המפורש. אבל חיברו שלשת מיני חיבור בפירוש [בידיעת] התורה על סדר המצוות. והם: חיבור המשנה שחבר רבינו הקדוש, והתלמוד הבבלי, והתלמוד הירושלמי. ואע"פ שהיו שם מחברים אחרים שחיברו ספרא וספרי ותוספתא וברייתא וכיוצא בהם הכל נמשך אחר אחד מן השלשה שרשים הנזכרים. וכן המדרשות והאגדות ודומיהם. וכולם דעתם מיוחדת שווה בעשיית המצוות, שהן עיקר ראשון להשגה …

… לכתוב. וכוונתי בזה הפרק על תורה שבע"פ, אשר חבר רבינו הקדוש ע"ה, הוא ר' יהודה הנשיא אשר חבר המשניות כולם. ובאו אחריו חכמים גדולים וחלקו אלו על אלו מחלוקות גדולות על דבריו. והתולדות אשר חבר ונולד מדבריו נקרא גמרא, הוא התלמוד בבלי. ואחרים חברו תלמוד ירושלמי ובא אחרי זה רבינא ורב אשי וסדרו מה שנכתב על המשניות והוא סדר ס' מסכתות על ששה סדרים. ובד' מהם נמצא עניין כל הגמרא, ובב' מהם לא נמצא זה מפני פחד רוב הקושיות והתירוצים המחויבים …

… רשעותם ומינותם בכל צד. ואע"פ שנודע לכל שברצונו לעמוד כנגד העם הם יעמדו כנגדו בחזקה אם הם רשעים ומינים, ואם הם צדיקים ישמעו בקול השם ויבחנו דבריו וספריו וירוצו לשוב לעבוד את ה' בכל מיני עבודה כפי מצות התורה ובדרך פירושה המפורסם הנקרא תלמוד בבלי. והראוי לזה ימשך אחר זה והראוי לזה ימשך אחר זה. אך אם הכריחו השם כדי לפרסם דבר ועשהו עד שקראהו כל נער שבעיר אוויל או משוגע או קרח כעניין אלישע, ראוי שיעשה פניו כפני אריה ולא ישגיח באדם כלל ולא יבקש תכלית …